在园林绿化和植物分类中，常常会遇到一些植物的归属问题，比如“红叶李是乔木还是灌木”这一问题，很多人对此并不清楚。其实，红叶李的植物学分类与其生长形态密切相关，了解这一点有助于我们在实际种植和景观设计中做出更科学的选择。

红叶李，学名Prunus cerasifera 'Pissardii'，是蔷薇科李属的一种观赏性植物。它的名字来源于其独特的叶片颜色，在春秋季节呈现出鲜艳的红色或紫红色，极具观赏价值。它常被用于城市绿化、庭院美化以及公园景观设计中，是一种非常受欢迎的观赏树种。

那么，红叶李到底是乔木还是灌木呢？实际上，红叶李既可以作为乔木栽培，也可以作为灌木修剪。这取决于它的生长环境和人为管理方式。如果让它自然生长，红叶李通常会形成一种小乔木的形态，高度可达5米左右，具有较为明显的主干和分枝结构。但在园林实践中，为了控制其高度和形态，人们往往会对其进行定期修剪，使其保持为灌木状，从而更适合用于花坛、绿篱或边界装饰。

从植物学的角度来看，红叶李属于落叶小乔木，但在实际应用中，它的形态可以根据需求进行调整。因此，不能简单地将其归类为单纯的乔木或灌木，而应根据具体情况进行判断。

此外，红叶李的生长习性和适应能力也较强，喜欢阳光充足、排水良好的土壤环境，耐寒性较好，适合在温带地区种植。它的花朵洁白如雪，春季开花时非常美观，秋季叶片变色后更是别具一格，是四季皆有景可赏的植物。

综上所述，“红叶李是乔木还是灌木”这个问题并没有一个绝对的答案，而是取决于栽培方式和使用目的。无论是作为乔木还是灌木，红叶李都能为我们的生活环境增添一份自然之美。在选择种植时，可以根据自己的需求和空间条件来决定如何培养这种植物，以达到最佳的观赏效果。