尼安德特人留下人类遗传负担 科学家们说
尼安德特人的基因组含有有害的基因变异，使其生殖适应能力比现代人类低约40%。基因研究人员说，非非洲人与我们绝种的表亲杂交时，遗传了一些遗传负担。
先前的一些研究表明，尼安德特人比现代人具有更多的近交和较少的遗传多样性。几千年来，尼安德特人的人口规模一直很小，近亲之间的交配似乎很普遍。
然后，在100,000至50,000年前之间，解剖学上现代的智人离开了非洲，搬到了他们远房表亲的家园。
两组杂交，混合了先前不同的基因组。但是，尽管当今非非洲人口的基因组中有一小部分是尼安德特人，但其遗传贡献却不均衡。穴居人的序列集中在人类基因组的某些部分，而其他区域则缺失。
斯坦福大学的凯利·哈里斯博士说：“只要遗传学家发现这样的非随机排列，我们就会寻找引起这种排列的进化力。”
哈里斯博士和她的合著者，来自加州大学伯克利分校和哥本哈根大学的拉斯穆斯·尼尔森博士假设，所讨论的力量是自然选择。
在像尼安德特人这样的人口稀少的地区，自然选择的效果较差，机会影响巨大。
这允许弱有害的突变持续存在，而不是经过几代人的淘汰。但是，一旦将这种突变引入到诸如现代人类这样的更大人群中，它们就会受到自然选择的监视，并最终消失。
为了量化这种影响，科学家们使用计算机程序来模拟尼安德特人进化过程中的突变积累，并估计人如何受到尼安德特人遗传变异的影响。
科学家说：“为了评估尼安德特人基因渗入对全基因组规模的适应性影响，我们使用了包含链接，外显子组结构和种群大小变化的正向模拟，以模拟跨越人参种边界的有害突变的通量。”
该结果发表在《遗传学》杂志上，表明尼安德特人携带了许多突变，但有轻微但有害的作用。
这些突变的综合作用使尼安德特人的进化适应性比智人低至少40%。
该小组的模拟还表明，人类和尼安德特人的混合比原先想象的要自由得多。
今天，在非非洲人口中，尼安德特人的序列约占基因组的2%。但是科学家估计，在杂交时，将近有10%的移民基因组是尼安德特人。
因为人类的数量是尼安德特人的十倍左右，所以这个数字与这两个作为单一种群随机交配的群体是一致的。
尽管我们的尼安德特人祖先遗留下来的大多数有害突变将在几代之内消失，但今天在人们中可能仍会保留一小部分。
研究小组估计，由于尼安德特人的传承，非非洲人历史上的生殖健康水平可能降低约1%。
尽管少数尼安德特人基因变体今天被认为是有益的，包括与免疫力和肤色有关的基因。